Respuesta breve
Una decisión de priorización aguanta cuando queda escrita: qué se construye, qué problema resuelve, qué se deja fuera y qué tendrá que ser cierto dentro de dos meses para que la decisión haya sido buena. Basta una página por decisión, leída en voz alta en la siguiente revisión.
La mayoría de los backlogs son listas de todo lo que alguien pidió alguna vez. Una lista así puede ordenarse eternamente, porque le falta lo que da sentido al orden: qué quieres conseguir este trimestre.
Empieza por lo que será cierto dentro de tres meses
Un objetivo formulado como estado vuelve fácil la priorización. Contra "un cliente nuevo arranca por su cuenta" se puede contrastar cada propuesta, y la mayoría desaparece en diez segundos. Un objetivo formulado como actividad no hace ese trabajo, porque las actividades siempre se pueden justificar.
Tres preguntas que separan las propuestas
Hazlas en orden; la tercera es la que más trabaja. Una propuesta cuyo aplazamiento no cuesta nada puede esperar, por mucho ruido que haga quien la pide.
- ¿Qué problema resuelve, para quién y con qué frecuencia aparece?
- ¿Sobre qué tendremos más certeza cuando esté construido?
- ¿Qué cuesta aplazarlo tres meses?
Escribe la decisión en una página
Una decisión tomada solo en una reunión se renegocia en cuanto alguien se enfada. Una página con la fecha, la elección, las alternativas que había y lo que debe ser cierto en dos meses hace que la siguiente discusión empiece donde terminó la anterior. Es el mismo principio que un registro de decisión de arquitectura: el motivo sobrevive a quien lo escribió.
Rehaz la prioridad cada dos semanas
Dos semanas son suficientes para notar un cambio y bastantes para terminar algo. El objetivo se revisa cada trimestre. Una decisión que resulta equivocada a las cuatro semanas sale barata de cambiar mientras esté escrito por qué se tomó.
Lo que suele salir mal
La lista se convierte en una lista de deseos, el cliente más grande se lleva la última palabra y todo lo difícil de estimar se aplaza hasta volverse urgente. Según nuestra experiencia, los tres son síntomas de lo mismo: un objetivo que nadie del equipo sabe citar de memoria.
Preguntas frecuentes
- ¿Con qué frecuencia conviene repriorizar?
- Cada dos semanas funciona para casi todos los equipos. Más a menudo dificulta terminar algo, y con menos frecuencia la realidad ya ha cambiado entre una sesión y la siguiente.
- ¿Qué hacemos con todo lo que nunca se construye?
- Bórralo. Un backlog de 300 entradas es una lista que nadie lee. Lo que de verdad importa vuelve solo, casi siempre en pocas semanas y con mejores argumentos.
- ¿Quién debería llevar la priorización?
- Una persona, que escuche mucho y decida sola. Priorizar en grupo produce listas donde todo es lo segundo más importante, y entonces el orden lo fija quien más aguanta discutiendo.
- ¿Cómo gestionamos a un cliente grande que exige una función?
- Anota qué quiere conseguir el cliente, cuántos más tienen ese mismo problema y qué cuesta construirlo. Suele haber una solución menor que cubre ambas cosas, y solo aparece cuando la necesidad está formulada.
- ¿Necesitamos estimaciones en horas?
- Pocas veces. Un tamaño aproximado en días, semanas o meses basta para elegir entre dos propuestas. Las estimaciones precisas cuestan tiempo y fallan justo en la parte incierta.
- ¿Cuándo merece la pena una hoja de ruta?
- Cuando describe problemas en orden temporal. Una lista de funciones con fechas se convierte en una promesa que luego hay que explicar; una lista de problemas resiste que la realidad cambie.
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